Artemis II ist die erste bemannte Mondmission seit dem Apollo Programm vor mehr als 50 Jahren. 4 Astronauten starteten am 1. April 2026 um 22:35 Uhr (UTC) von Cape Canaveral aus, mit dem Ziel den Mond einmal zu umrunden. Nach einigen Tests in der Erdumlaufbahn zündeten sie am 2. April um 23:49 UTC ihre Triebwerke für den "translunar injection (TLI) Burn", welcher den Kurs von einer Erdumlaufbahn zu einer Bahn um den Mond ändert. Kurz danach, am 3. April von 1:46 UTC bis 3:03 UTC, konnten wir das Artemis II Raumschiff Orion mit unserem 80 cm Teleskop ZimMAIN von Zimmerwald aus beobachten.
Dies ist keine Selbstverständlichkeit und technisch höchst komplex: Artemis befand sich während dieser Zeit nicht mehr auf einer Erdumlaufbahn, womit unsere gängigen Prozeduren und Berechnungen für Satellitenbeobachtungen nicht mehr verwendet werden konnten. Innerhalb weniger Stunden davor wurde deswegen eine Notlösung programmiert und implementiert. Das Teleskop musste während unserer Beobachtungszeit mit variablen Geschwindigkeiten nachführen, da sich Artemis von der Erde entfernte. Die scheinbare Bewegung von Artemis am Himmel hat sich während der Beobachtungszeit mehr als halbiert (von 9.5 Bogensekunden pro Sekunde auf 4.2 Bogensekunden pro Sekunde) und die Distanz zur Erde nahm von 35'000 km auf 53'000 km zu. Wegen ihrer Umlaufbahn war Artemis nur knapp über dem Horizont sichtbar, was meist wegen der Luftunruhe nicht ideal ist.
Unsere beste 15-minütige Filmsequenz der Nacht zeigt Artemis zentriert, während sich die Sterne im Hintergrund schnell vorbeibewegen.
(Film copyright: AIUB. Datenaufnahme: M. Ackermann, Datenprozessierung: L. Kleint)
Die genaue Position von Artemis II am Himmel (von Zimmerwald aus) haben wir mit sogenannten Ephemeriden vom Jet Propulsion Laboratory selber berechnet und die folgende Grafik erstellt. Der oberste Verlauf zeigt die Elevation über Horizont in Grad, wobei negative Werte bedeuten, dass Artemis von der Schweiz aus unter dem Horizont ist. Theoretisch kann man Artemis täglich nach ca. 2 oder 3 Uhr morgens, wenn die Elevation über 10 Grad ist, von der Schweiz aus sehen, wobei ihre Helligkeit ständig abnimmt, da sie sich von der Erde entfernt.
(Bild copyright M. Ackermann). Die zweite Grafik zeigt die Distanz von uns zu Artemis in km, die dritte die Beleuchtung in Prozent und die letzte die scheinbare Bewegung am Himmel in Bogensekunden pro Sekunde.
